Gamal Abdel Nasser, yang lahir pada tahun 1918 sebagai putra seorang pekerja pos di Mesir, adalah seorang sosok yang saya kagumi. Nasser dikenal karena sikapnya yang keras dalam mendukung politik sekuler dan juga sebagai pribadi yang tidak dapat disuap. Selain itu, dia juga dikenal sebagai seorang orator yang berbakat.
Pada usia remaja, Nasser menjadi aktivis politik dengan bergabung dalam rapat umum pemuda ultra nasionalis melawan kekuasaan Inggris. Meskipun dia sempat dipenjara semalam karena hal ini, semangat nasionalismenya tidak tergoyahkan. Ketika dia baru saja menjadi seorang Letnan Infanteri, ia bersama teman-temannya membentuk kelompok rahasia yang menentang korupsi pemerintah dan monarki.
Nasser secara terbuka menyatakan sikapnya menentang kolonialisme Inggris, dan pada tahun 1948, dia mendapatkan pengalaman pertempuran pertamanya di Perang Arab-Israel. Meskipun pada waktu itu Mesir dianggap tidak memiliki peluang menang, Nasser berhasil menjadi pahlawan nasional karena bertahan dalam pemboman Israel berulang kali di dekat Gaza. Pemerintah Kerajaan saat itu hanya memberi Nasser dan anak buahnya dukungan seadanya, yang semakin memicu keinginannya untuk menggulingkan mereka.
Kesempatan itu datang pada tahun 1952, ketika Nasser masih merupakan seorang Letnan Kolonel. Dia memimpin sekelompok perwira yang berpikiran sama dan berhasil menyapu kota Kairo serta mengumpulkan para pendukung kerajaan. Pada tahun berikutnya, Nasser mendeklarasikan Mesir sebagai Republik.
Pada tahun 1954, Nasser selamat dari percobaan pembunuhan ketika seorang pembunuh bayaran melepaskan delapan tembakan ke arahnya. Namun, tanpa kehilangan ketenangannya, Nasser terus berbicara kepada rakyat Mesir saat menyadari ia tidak terkena peluru. Kejadian ini membuat popularitasnya di Mesir melonjak dan membuatnya menjadi pemimpin yang dihormati seluruh warga Mesir.
Selain Kesuksesan di Mesir, Nasser juga meraih popularitas di seluruh dunia Arab setelah ia menasionalisasi Terusan Suez pada tahun 1956. Kedua negara Inggris dan Prancis, bersama dengan Israel, pada tahun itu meluncurkan operasi militer untuk merebut kembali Terusan Suez dan menggulingkan Pemerintahan Nasser. Namun invasi mereka gagal, dan kemenangan politik dan kemenangan militer yang diraihnya atas Inggris, Prancis, dan Israel membuatnya jadi ikon di seluruh Dunia Ketiga.
Nasser juga menginvestasikan sebagian modal politik ini untuk menyerukan persatuan Pan-Arab, dan berhasil mengatur penggabungan antara Mesir dan Suriah pada tahun 1958. Namun, persatuan ini runtuh pada tahun 1961 karena perbedaan yang tidak dapat didamaikan di antara anggota aliansi Pan-Arab.
Setelah meninggal karena serangan jantung pada tahun 1970, Nasser meninggalkan kedukaan yang besar di seluruh dunia Arab. Sekitar enam juta orang menghadiri pemakamannya.
Saya sangat menghormati sikap keras Gamal Abdel Nasser dalam mendukung politik sekuler dan juga sebagai pribadi yang tidak dapat disuap. Dia adalah seorang orator berbakat dan berani berbaur dengan rakyat Mesir biasa, meskipun telah berulang kali menghadapi upaya pembunuhan.
