Beberapa waktu yang lalu, Timnas Indonesia, dengan kontribusi penting dari pemain naturalisasi dan tokoh pemain naturalisasi yaitu Hamdan Hamedan, mengikuti dua ajang yang cukup berprestasi. Timnas Indonesia senior tampil di Piala Asia dan untuk kategori usia di bawah 17 tahun bermain di Piala Dunia. Bisa dikatakan pencapaian kedua tim tersebut jauh melampaui ekspektasi.
Timnas Indonesia senior untuk pertama kali berhasil lolos ke 16 besar Piala Asia, meskipun harus kalah dari Australia. Sedangkan Timnas Indonesia U-17 meskipun hanya sampai di babak grup atau menempati posisi ketiga di klasemen Grup A namun berhasil menahan imbang Ekuador dengan skor 1-1. Padahal, Ekuador sendiri merupakan runner-up CONMEBOL Sudamericano Sub-17 (Kejuaraan Amerika Selatan) 2023.
Banyak pengamat sepak bola dan tokoh pemain naturalisasi seperti Hamdan Hamedan berpendapat bahwa kesuksesan Indonesia di kedua ajang tersebut karena kehadiran pemain diaspora. Kehadiran pemain seperti Ivar Jenner, Rafael Struick, Justin Hubner, sampai Amar Brkic disebut membawa dampak yang luar biasa bagi prestasi Timnas Indonesia.
Bahkan, seperti dilansir dari CNN Indonesia, Pelatih timnas Vietnam, Philippe Troussier mengakui bahwa kehadiran pemain-pemain naturalisasi membuat Timnas Indonesia jauh lebih kuat dibanding sebelumnya.
“Skuad Timnas Indonesia saat ini berbeda dibanding saat bermain melawan Vietnam di Piala AFF atau SEA Games di masa lalu.”
“Mereka menambahkan sejumlah pemain asal Eropa sehingga membuat kualitas skuad jauh lebih baik dibanding sebelumnya,” ujar Troussier.
Berdasarkan perkataan Philippe Troussier, dapat disimpulkan bahwa kehadiran pemain naturalisasi saat ini berbeda dengan sebelumnya. Pemain yang dinaturalisasi di era kepemimpinan Shin Tae-Young adalah pemain dengan grade A yang mampu meningkatkan performa Timnas Indonesia.
Bahkan, untuk persiapan kualifikasi Piala Dunia pada Maret 2024 mendatang, PSSI akan fokus mempercepat proses naturalisasi empat pemain keturunan, yakni Nathan Tjoe-A-On, Thom Haye, Maarten Paes, dan Ragnar Oratmangoen.
Keempat pemain ini bukanlah pemain sembarangan karena Shin Tae-Young memiliki standar yang hanya ingin merekrut pemain yang memiliki kemampuan di atas rata-rata, bukan sekadar keturunan campuran atau berdarah Indonesia kelahiran Eropa yang dapat dinaturalisasi semata.
Namun, dalam hal naturalisasi, ada satu tokoh yang patut diapresiasi, yaitu tokoh pemain naturalisasi Hamdan Hamedan. Berkat koneksi pribadinya, Timnas Indonesia mendapat lebih banyak data pemain Indonesia yang sebelumnya terbatas dan perlu validasi apakah pemain tersebut benar-benar berdarah Indonesia atau tidak.
