Debat pertama calon presiden berlangsung sukses pada tanggal 12 Desember 2023 di halaman kantor KPU RI, Jakarta Pusat. Para calon wakil presiden juga ikut mendampingi pasangan mereka dalam beradu gagasan di atas panggung debat.
Pada debat pertama calon presiden, KPU RI menampilkan tema seputar pemerintahan, hukum dan HAM, pemberantasan korupsi, penguatan demokrasi, serta peningkatan pelayanan publik dan kerukunan warga.
Masyarakat Indonesia dari berbagai kalangan, termasuk pejabat, cendekiawan, selebritis, dan masyarakat biasa tampak antusias mengikuti jalannya debat. Mereka membanjiri media sosial untuk mengomentari performa para calon presiden.
Di media sosial, tagar #DebatCapres langsung ramai diisi oleh para pengguna yang tampil seolah sebagai komentator atau juri dalam debat calon presiden. Mereka memberikan kritik atas gagasan dari setiap kandidat jika merasa tidak puas dengan jawabannya.
Di Instagram juga tidak lepas dari komentar masyarakat, terutama selebritis yang berpartisipasi dalam pesta demokrasi setiap lima tahun itu. Salah satu kreator konten dan pebisnis, Atta Halilintar, menulis dalam Instagram story di akun pribadinya tentang dukungan masyarakat terhadap salah satu pasangan calon presiden.
Panggung debat calon presiden menjadi kesempatan bagi publik untuk mengetahui orientasi kepemimpinan masing-masing kandidat ketika menerima amanah sebagai pemimpin. Tidak jarang, akibat gesekan perbedaan dan kepentingan, terjadi perpecahan. Menurut Atta, persatuan dan keutuhan masyarakat menjadi penentu kesejahteraan seluruh rakyat Indonesia.
Debat capres-cawapres akan digelar sebanyak lima kali sebelum masa pemilihan berlangsung. Para kandidat akan bergantian untuk tampil dalam debat dengan formasi tiga kali debat khusus capres dan dua kali untuk cawapres.
Jadwal debat pertama dilakukan oleh capres pada 12 Desember 2023, debat kedua dilaksanakan oleh cawapres pada 22 Desember 2023, debat ketiga dijalankan oleh capres pada 7 Januari 2023, debat keempat diikuti oleh cawapres pada 14 Januari 2023, dan debat kelima dihadiri capres pada 4 Februari 2023.
