Lance Stroll, Max Verstappen, dan Carlos Sainz akhirnya dipastikan tetap bisa turun di Formula 1 GP Australia, meski akhir pekan mereka sempat diwarnai masalah yang berbeda-beda. Situasi itu membuat nama ketiganya sempat berada dalam sorotan, terutama karena ada kekhawatiran soal kelayakan mereka untuk ikut balapan. Namun pada akhirnya, catatan waktu yang sudah mereka bukukan lebih dulu masih cukup untuk menyelamatkan tempat mereka di grid Melbourne.
Keputusan ini meredakan tanda tanya yang sempat mengemuka setelah sesi-sesi awal balapan. Verstappen mengalami kecelakaan di Tikungan 1, Sainz harus menghentikan mobilnya pada sesi FP3, sementara Stroll bergulat dengan kendala pada unit daya Honda milik Aston Martin. Dalam kondisi normal, rangkaian masalah seperti itu bisa saja membuat peluang tampil di balapan menjadi rumit. Tetapi kali ini, steward menilai mereka masih memenuhi syarat berdasarkan ketentuan FIA 107%.
Verstappen, Sainz, dan Stroll lolos dari ancaman aturan 107%
Aturan 107% menjadi penentu utama dalam kasus ini. Regulasi tersebut pada dasarnya mengharuskan pembalap mencatat waktu yang masih berada dalam batas kompetitif tertentu agar diperbolehkan start. Meski ketiganya tidak menjalani akhir pekan dengan mulus, waktu putaran yang mereka raih sebelumnya masih dianggap cukup untuk mengamankan status mereka sebagai peserta balapan.
Untuk Verstappen dan Sainz, kendala yang muncul memang tidak sampai menghapus seluruh dasar penilaian mereka. Sesi-sesi yang sudah dilewati lebih dulu memberi mereka waktu yang cukup untuk tetap masuk hitungan. Sementara itu, Stroll berada dalam situasi yang lebih sensitif karena masalah teknis yang menimpa mobilnya membatasi kesempatan untuk mencatat lap kompetitif sepanjang akhir pekan.
Steward mempertimbangkan kondisi khusus Stroll
Dalam kasus Stroll, keputusan steward tidak hanya bertumpu pada angka waktu semata. Mereka juga melihat konteks yang melingkupi Aston Martin sepanjang akhir pekan di Melbourne. Stroll disebut hanya memiliki sedikit peluang untuk menjalani lap kompetitif, sehingga penilaian terhadap kondisinya dilakukan dengan mempertimbangkan situasi yang lebih luas.
Faktor lain yang ikut memperkuat keputusan tersebut adalah performa Fernando Alonso, rekan setim Stroll, yang berhasil lolos kualifikasi. Hal itu menjadi salah satu indikator bahwa Aston Martin masih mampu bersaing di lintasan Australia, meski tidak semua berjalan sesuai rencana bagi kedua pembalapnya.
Aston Martin sendiri turut membela posisi Stroll dengan menekankan pengalamannya di Formula 1. Tim menilai sang pembalap memahami karakter sirkuit Melbourne serta mobil musim 2026, sehingga ia tetap layak diberi kesempatan tampil. Argumen tersebut dinilai cukup meyakinkan oleh steward untuk memberi lampu hijau.
Mulai dari belakang, tantangan belum selesai
Meski status mereka sudah aman, nasib Verstappen, Sainz, dan Stroll tetap tidak ideal. Sesuai regulasi olahraga 2026, mereka akan memulai balapan dari belakang grid karena sesi terakhir yang tercatat sebagai timed session adalah FP2 pada Jumat. Artinya, meski tiket start sudah dikantongi, mereka tetap harus menghadapi pekerjaan berat sejak lampu hijau menyala.
Posisi itu jelas bukan skenario yang diharapkan, apalagi untuk pembalap dengan kapasitas seperti Verstappen dan Sainz. Namun GP Australia masih menyisakan satu kesempatan penting: memaksimalkan strategi, menjaga mobil tetap utuh, dan memanfaatkan setiap peluang yang muncul di tengah persaingan yang biasanya berlangsung ketat di Melbourne.
Dengan keputusan steward ini, fokus ketiganya kini bergeser sepenuhnya ke hari balapan. Bagi mereka, persoalannya bukan lagi apakah bisa start, melainkan seberapa jauh bisa memperbaiki keadaan dari posisi yang sejak awal sudah jauh dari ideal.
Artikel ini disusun ulang berdasarkan informasi dari sumber yang telah dipublikasikan sebelumnya.
