Isidre Esteve dan navigatornya, Txema Villalobos, memilih untuk mengundurkan diri dari Dakar 2026 sebelum hari istirahat, saat balapan tiba di Riyadh, ibu kota Arab Saudi. Keduanya mengalami kecelakaan parah selama etape ke-6, yang mengakibatkan mereka terluka dan harus dievakuasi dengan helikopter. Insiden terjadi saat mereka menabrak dinding bukit pasir secara frontal di kilometer 228. Isidre Esteve mengalami retakan pada tulang dada, sementara Txema Villalobos mengalami cedera leher. Mobil mereka juga rusak parah di bagian depan, sehingga tidak dapat melanjutkan balapan. Esteve harus mundur dari Dakar untuk keempat kalinya dalam kariernya. Dia memiliki penampilan ke-21 di Reli Dakar, 10 kali dengan motor dan 11 kali dengan mobil. Esteve meraih hasil terbaiknya di Dakar 2026 pada tahap kelima sebelum kecelakaan tersebut terjadi. Dalam pernyataan kepada media, Esteve menyatakan kekecewaannya karena harus mundur setelah memiliki performa yang baik sebelumnya. Dia juga merupakan salah satu peserta yang memimpin protes terhadap Federasi Internasional. Protes tersebut berhasil membuat FIA mengubah jumlah mobil tercepat yang akan memulai balapan, mengurangi ketidakadilan yang sering terjadi dalam urutan start.
Isidre Esteve: Pecah Tulang Dada dan Tinggalkan Kompetisi Dakar
