Edgar Canet terus meningkatkan prestasinya dalam reli Dakar 2026. Pereli muda berusia 20 tahun asal Spanyol tersebut meraih kemenangan dalam etape 1 setelah Ross Branch dijatuhi penalti enam menit. Dengan demikian, Canet berhasil meraih dua kemenangan berturut-turut sejak prolog, menandai awal yang spektakuler dalam reli Dakar kali ini.
Etape 1 Dakar 2026 untuk kategori motor menampilkan 115 peserta yang melewati lintasan sepanjang 305 kilometer di sekitar Yanbu. Medan yang dilalui terdiri dari pasir, bukit pasir, dan bagian berbatu yang menantang. Canet sukses mencatatkan waktu terbaik pada awal etape, namun di checkpoint selanjutnya, keunggulannya tergeser oleh Daniel Sanders, juara bertahan. Ross Branch juga menunjukkan comeback yang impresif.
Pada titik pemeriksaan berikutnya, Branch berhasil menempati posisi terdepan mengungguli pereli lainnya. Saat memasuki kilometer ke-180, Canet berhasil memenangkan duel dengan Sanders dan mengamankan posisi kedua. Namun, setelah pemeriksaan lebih lanjut, Branch dikenai penalti, sehingga kemenangan etape jatuh ke tangan Canet, yang menjadi pembalap termuda dalam sejarah reli Dakar yang memenangi dua etape secara beruntun.
Hasil akhir etape menunjukkan Canet sebagai pemenang, diikuti oleh Sanders dan Brabec di posisi ketiga. Ini membuat Canet semakin kokoh di puncak klasemen umum, sementara Branch turun beberapa peringkat akibat penalti yang diterima. Dakar akan dilanjutkan dengan etape kedua antara Yanbu dan Al-‘Ula, menampilkan etape khusus sepanjang 400 kilometer, menyusul kesuksesan Canet dalam etape pertama ini.
