Kategori motor Reli Dakar telah didominasi oleh KTM sejak awal abad ini, dengan 18 kemenangan berturut-turut dari tahun 2001 hingga 2019. KTM kembali meraih kemenangan pada tahun 2023 dan 2025, hanya terpatahkan empat kali pada tahun 2020, 2021, dan 2024. Pada tahun tersebut, Honda berhasil meraih kemenangan, sementara GasGas, merek saudara KTM, meraih juara di tahun 2022.
Dengan juara bertahan Daniel Sanders dalam timnya, KTM menjadi favorit utama untuk memenangkan Dakar 2026. Sanders, yang meraih klasifikasi sepeda motor tahun lalu, juga memenangkan gelar juara dunia. Persaingan akan datang dari Luciano Benavides dan pembalap muda Édgar Canet, yang meraih kemenangan di Rally2 Dakar 2025 dan gelar W2RC sebelum dipromosikan ke tim pabrikan RallyGP.
Selain KTM, empat merek lain akan berusaha mencegah kemenangan KTM di Dakar 2026, terutama Honda. Honda telah menurunkan tim kuat di RallyGP, dengan Ricky Brabec sebagai andalannya. Hero, pabrikan India, juga menunjukkan tim yang kompetitif dengan Ross Branch dan Ignacio Cornejo. Sementara itu, Sherco dan merek baru Hoto dari Cina ikut ambil bagian dalam kompetisi ini.
Di kelas Rally2, juara bertahan tidak akan mempertahankan gelarnya pada edisi mendatang, tetapi peringkat dua, empat, dan lima dari tahun sebelumnya akan berpartisipasi. Michael Docherty dari BAS World KTM Racing Team, yang memenangi dua etape dalam reli tahun lalu, menjadi salah satu yang patut diperhatikan. Untuk peserta baru seperti Ian Olthof, tujuan utamanya adalah menyelesaikan reli dengan baik dalam debutnya di kelas Rally2.
