George Russell dan Andrea Kimi Antonelli dari tim Mercedes diinvestigasi oleh steward setelah hampir meraih posisi terdepan dalam kualifikasi di Sirkuit Sakhir. Penyelidikan tersebut berujung pada penalti bagi keduanya, yang menyebabkan mereka turun satu posisi masing-masing. Dengan demikian, Russell turun dari posisi kedua ke posisi ketiga, sedangkan Antonelli dari posisi keempat turun ke posisi kelima.
Investigasi dimulai setelah insiden bendera merah di Q2 yang disebabkan oleh kecelakaan Esteban Ocon. Setelah semua pembalap kembali ke pit, FIA mengirimkan pesan perkiraan waktu restart, meskipun tidak resmi. Mercedes keluar dari garasi terlalu cepat sebelum restart resmi, yang melanggar aturan.
Meski begitu, pembalap Nico Hulkenberg merasa curiga dan menunggu hingga waktu restart diumumkan sebelum keluar dari garasi. Konsekuensinya, Russell dan Antonelli dijatuhi penalti satu posisi grid. Meskipun demikian, Russell tetap akan menjadi pesaing utama Oscar Piastri, dengan Pierre Gasly memisahkan keduanya.
Para steward mengambil keputusan setelah mendengar argumen dari perwakilan tim dan direktur olahraga FIA. Mereka menilai bahwa meskipun pelanggaran itu tidak disengaja, namun tetap merupakan kesalahan yang perlu diberi sanksi. Karena itulah, keduanya harus turun satu posisi grid sebagai hukuman. Selain itu, penalti tersebut diharapkan dapat mencegah tim melakukan pelanggaran serupa di masa depan.
