Pada tahun lalu, Kejuaraan Reli Dunia (WRC) memulai sebuah misi yang menarik untuk mencari bakat wanita berikutnya di dunia reli. Tujuan dari pencarian bakat global ini tidak hanya untuk menemukan pereli wanita yang potensial dalam mengikuti jejak Michele Mouton, juara reli WRC empat kali, tetapi juga untuk mengatasi hambatan-hambatan yang ada bagi wanita dalam dunia motorsport. WRC telah menjadi pemimpin dalam hal partisipasi wanita dibandingkan dengan seri motorsport lainnya. Keberhasilan Michele Mouton sebagai runner-up di kejuaraan WRC 1982 telah membuka jalan bagi para wanita untuk meraih sukses di tingkat tertinggi dalam olahraga otomotif.
Beberapa dekade kemudian, tingkat kesuksesan tersebut belum dapat diulang, tetapi bukan berarti tidak ada bakat yang tersedia. Peningkatan partisipasi wanita terutama di posisi co-driver telah terjadi, dengan beberapa wanita seperti Reeta Hämäläinen dan Enni Malkonen yang berhasil dalam ajang reli. WRC kini telah menemukan pereli wanita muda Claire Schonborn sebagai pemenang program Beyond Rally WRC. Ini adalah momen bersejarah bagi wanita berusia 25 tahun asal Jerman ini, yang sebelumnya menganggap karier sebagai pereli hanyalah sebuah impian.
Schonborn, setelah memenangkan sebuah kompetisi di Reli Swedia, kini akan memasuki dunia reli WRC setelah meninggalkan karier sebagai insinyur sistem otomotif. Program di WRC Junior memberikannya kesempatan untuk mengendarai mobil Ford Fiesta Rally3 yang telah dibuat oleh M-Sport. Schonborn berbalik fokus sepenuhnya pada program ini setelah merasa terkejut atas kemenangannya.
Tahap seleksi finalis program WRC untuk mencari pereli wanita baru melibatkan panel ahli yang menilai berbagai aspek keterampilan dan pengetahuan para peserta. Tiga pemenang, termasuk Schonborn, kemudian berkompetisi di Reli Eropa Tengah yang disebut sebagai JWRC. Schonborn yang masih baru dalam balapan di atas salju berhasil bersaing dengan talenta lainnya dan menunjukkan kemampuan serta kecepatannya.
Kisah Schonborn tidak hanya menjadi inspirasi bagi wanita lain yang ingin terjun ke dunia motorsport, tetapi juga menunjukkan bahwa hambatan bagi wanita dalam olahraga ini semakin berkurang. Dengan dukungan dari program dan rekan-rekan seperjuangan seperti Iron Dames, Schonborn siap menghadapi tantangan-tantangan berikutnya di WRC. Dengan tekad dan ambisinya, Schonborn berharap dapat mengikuti jejak para pahlawan wanita sebelumnya dalam dunia reli.
