Ukraina mengalami salah satu serangan paling mematikan selama perang setelah serangan rudal Rusia menghantam kota Poltava di Ukraina tengah, menargetkan sebuah institut pelatihan militer dan rumah sakit terdekat. Serangan tersebut menewaskan setidaknya 51 orang dan melukai lebih dari 200 lainnya.
Dilansir The Guardian, Rabu (4/9/2024), Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky dalam sebuah pidato video mengatakan bahwa, berdasarkan informasi awal, dua rudal balistik telah “sebagian menghancurkan” salah satu bangunan Institut Militer Poltava, meninggalkan korban di bawah reruntuhan.
Ibu Negara Ukraina Olena Zelenska menyebut serangan itu sebagai “tragedi yang mengejutkan bagi seluruh Ukraina” dalam sebuah unggahan di media sosial.
“Musuh menyerang lembaga pendidikan dan rumah sakit,” tulisnya. Beberapa orang meninggalkan pesan khawatir di laman Facebook institut tersebut, mencari informasi tentang orang yang mereka cintai.
Zelensky menegaskan bahwa Rusia bertanggung jawab atas serangan ini, tetapi dia telah memerintahkan “penyelidikan penuh dan cepat atas semua keadaan yang terjadi.”
Serangan ini memicu kemarahan di media sosial Ukraina setelah laporan yang belum dikonfirmasi mengatakan bahwa serangan tersebut menargetkan upacara militer di luar ruangan, atau roll call, dengan banyak yang menyalahkan pejabat yang memungkinkan acara tersebut berlangsung meskipun ada ancaman serangan Rusia.
Pasukan darat Ukraina mengonfirmasi bahwa personel militer tewas dalam serangan tersebut dan mengatakan penyelidikan sedang dilakukan untuk mengetahui apakah langkah-langkah perlindungan yang memadai telah diambil untuk melindungi mereka yang berada di fasilitas tersebut.
Mereka juga menambahkan bahwa langkah-langkah akan diambil untuk mencegah kejadian serupa terulang kembali.
Juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS John Kirby mengutuk serangan ini sebagai “pengingat mengerikan lainnya tentang kebrutalan Putin terhadap rakyat Ukraina” dan Gedung Putih berjanji bahwa lebih banyak bantuan akan dikirim ke Ukraina dalam beberapa minggu mendatang.
Gubernur Poltava Philip Pronin mengatakan pemerintahannya tidak dapat memberikan rincian lebih lanjut tentang keadaan serangan tersebut “demi alasan keamanan.”
Dia menambahkan, “Musuh menggunakan segala cara untuk membawa lebih banyak rasa sakit ke Ukraina dan membuat rakyat Ukraina bingung. Percayalah hanya pada sumber yang dapat dipercaya.”
Maria Bezugla, seorang anggota parlemen yang kerap mengkritik kepemimpinan militer negara itu, menuduh pejabat tinggi membahayakan tentara dengan mengizinkan acara semacam itu berlangsung.
“Tragedi ini terus berulang. Kapan akan berhenti?” tulisnya di Telegram.
Poltava berjarak sekitar 320 km di tenggara Kyiv, jauh dari garis depan. Foto-foto yang diunggah di media sosial di Ukraina menunjukkan mayat, beberapa di antaranya mengenakan seragam, terbaring di tanah tertutup debu dan puing-puing.
Kerusakan besar terlihat pada dua gedung bertingkat di dekatnya, dengan setidaknya lima lantai yang terlihat di salah satunya setelah dinding luar hancur.
Dengan kekhawatiran bahwa masih ada korban yang terkubur di bawah reruntuhan, Oleksandr Khorunzhyi, juru bicara layanan darurat, mengatakan dalam komentar televisi, “Setiap 15-20 menit ada ‘menit hening’ untuk mendengarkan orang-orang yang berada di bawah reruntuhan.”
Pernyataan dari kementerian pertahanan Ukraina mengatakan bahwa “waktu antara sirene serangan udara dan rudal mematikan yang datang sangat singkat sehingga membuat orang-orang berada dalam kondisi dievakuasi ke tempat perlindungan.”
Meskipun identitas para korban belum segera diungkapkan, Serhiy Beskrestnov, seorang blogger Telegram Ukraina yang terkenal dan diikuti oleh banyak spesialis radio, komunikasi, dan peperangan elektronik di militer Ukraina, memposting penghormatan kepada “rekan operator sinyal saya.”
Saluran Telegram Rusia menggambarkan lokasi serangan sebagai fasilitas pelatihan militer. Namun, belum jelas berapa banyak dari korban yang merupakan militer atau warga sipil.
Rusia telah berulang kali menyerang sasaran sipil selama dua setengah tahun perang skala penuh, dan telah meningkatkan serangan udara terhadap Ukraina dalam beberapa pekan terakhir. Mereka melancarkan serangan rudal dan drone besar ke Kyiv pada dini hari Senin, sebagian besar berhasil dicegat oleh pertahanan udara Ukraina.
