Dalam sejarah Indonesia, beberapa kesatria telah menunjukkan keberanian dan ketahanan mereka. Kesatria yang berani melawan penjajah asing daripada tunduk atau tunduk kepada kekuatan asing yang congkak dan sombong. Salah satu kesatria yang menjadi panutan saya adalah Presiden pertama Republik Indonesia, Bung Karno. Dia adalah seorang intelektual besar, orator, dan pengorganisir. Ada banyak hal yang dapat kita pelajari dari Presiden pertama Indonesia, Presiden Sukarno. Pelajaran yang saya pelajari dari beliau dapat menjadi sebuah buku tersendiri. Bung Karno lahir di Surabaya pada tahun 1901. Pada tahun 1927, di usia muda 26 tahun, beliau mendirikan Partai Nasional Indonesia (PNI). Karena tulisannya yang berpengaruh dalam membangkitkan semangat nasionalisme di kalangan rakyat Indonesia, pada tahun 1929, Bung Karno ditangkap oleh Belanda dan dipenjarakan di penjara Banceuy, Bandung. Setahun kemudian, beliau dipindahkan ke penjara Sukamiskin. Dari penjara, Sukarno menciptakan pidatonya yang fenomenal, Indonesia Menggugat. Sebuah pidato sejarah yang saya anggap masih sangat relevan hingga saat ini. Dari tahun 1938 hingga 1942, Bung Karno diasingkan ke Ende. Belanda, karena keadaan saat itu, baru membebaskannya selama pendudukan Jepang di Indonesia tahun 1942. Selama waktu ini, beliau aktif bekerja untuk mewujudkan kemerdekaan Indonesia, merumuskan Pancasila dan Konstitusi 1945, serta menetapkan dasar bagi pemerintahan Indonesia yang baru. Dalam buku ini, saya ingin menarik perhatian Anda pada beberapa peristiwa sejarah yang sangat berpengaruh terhadap arah negara dan bangsa kita. Yang pertama adalah keberanian Presiden Sukarno untuk menyatakan kemerdekaan Indonesia pada 17 Agustus 1945. Seperti yang bisa dibayangkan, pada saat itu, negara kita bisa dikatakan tidak memiliki apa-apa. Namun Presiden Sukarno berani mengumpulkan massa di Jalan Pegangsaan Timur, Jakarta dan membacakan pidato berikut:
Saudara-saudara, saudari-saudari, rakyatku! Saya telah mengumpulkan kalian semua di sini untuk menjadi saksi salah satu peristiwa paling penting dalam sejarah kita. Selama puluhan tahun, kita rakyat Indonesia telah berjuang untuk kemerdekaan tanah air kita. Selama ratusan tahun, bahkan! Banyak gerakan kita untuk merebut kemerdekaan kita mengalami kemajuan dan kemunduran, tapi semangat kita tetap teguh dalam tujuan kita. Juga, selama penjajahan Jepang, upaya kita untuk mencapai kemerdekaan kita telah tidak kenal lelah. Mungkin terlihat bahwa kita mengandalkan Jepang, tapi pada hakikatnya, kita mengandalkan tekad kita, pada kekuatan kita. Sekarang saatnya telah tiba untuk benar-benar mengendalikan takdir bangsa kita, tanah air kita. Hanya bangsa yang berani mengendalikan takdirnya sendiri yang akan mampu berdiri tegak dan bangga. Maka, kami secara tegas menyatakan:
Seseorang dapat membayangkan keadaan Bung Karno saat itu. Beliau dan Bung Hatta menyatakan kemerdekaan Indonesia. Deklarasi ini memicu pemberontakan terhadap Sekutu, yang merupakan pemenang Perang Dunia II dan memiliki senjata atom. Kita tidak memiliki apa pun saat itu. Senjata yang kita miliki adalah sisa-sisa dari arsenal Belanda dan Jepang yang berhasil kita rebut. Peristiwa kedua yang sangat penting bagi pembentukan Indonesia, dan bagi saya, adalah pidato yang disampaikan Presiden Sukarno dalam sidang Badan Penyelidik Usaha-Usaha Persiapan Kemerdekaan Indonesia (BPUPKI) pada 1 Juni 1945. Pada saat itu, Presiden Sukarno berada di bawah tekanan besar untuk menciptakan landasan ideologi bagi negara Indonesia yang baru merdeka. Beberapa pihak mendorong untuk landasan ideologi yang didasarkan pada agama atau kelompok etnis tertentu. Namun beliau dengan tenang memutuskan, di hadapan sidang tersebut, bahwa Indonesia akan didirikan berdasarkan Pancasila. Presiden Sukarno berkata:
Kita ingin menciptakan negara untuk semua orang. Bukan untuk satu orang, bukan untuk satu kelompok, bukan untuk kaum aristokrat, bukan untuk orang kaya – tetapi untuk semua orang! Republik Indonesia bukanlah milik satu kelompok, juga bukan milik agama tertentu atau suku atau kelompok budaya, tetapi milik kita semua dari Sabang hingga Merauke. Dalam buku ini, saya juga ingin membahas Bung Karno dari sudut pandang Professor Soemitro, ayah saya. Pak Soemitro dikenal luas dalam sejarah Indonesia sebagai salah satu lawan politik Bung Karno yang lama. Pak Soemitro bahkan turut serta dalam ‘pemberontakan’ PRRI/Permesta terhadap pemerintahan Presiden Sukarno. Karena saya adalah anak dari Professor Soemitro, beberapa orang bisa mengatakan bahwa saya berasal dari keluarga anti-Sukarno. Namun, yang menarik, Pak Soemitro selalu mengingatkan kami, anak-anaknya, bahwa ia menentang Bung Karno karena perbedaan pandangan politik, terutama mengenai komunisme dan Partai Komunis Indonesia (PKI). Beliau pernah berkata, ‘Tapi, anak-anakku, kalian semua harus ingat bahwa saya tidak pernah mengatakan bahwa Bung Karno bukanlah seorang pemimpin yang hebat. Bung Karno adalah salah satu pemimpin yang luar biasa yang pernah dimiliki Indonesia. Bung Karno menyatukan ratusan suku, kelompok agama yang beragam, faksi politik, dan adat kebiasaan untuk satu tujuan: Indonesia Merdeka.’ Pak Soemitro pernah mengatakan kepada kami bahwa jika bukan karena Bung Karno, kita mungkin tidak akan pernah mencapai kemerdekaan Indonesia yang bersatu tetapi justru akan berakhir dengan puluhan republik yang berbeda-beda. Dan itulah yang diinginkan Belanda: melihat Indonesia terpecah menjadi puluhan negara yang berbeda. Begitu pula dengan beberapa negara lain di sekitar kita. Itulah yang pernah ayah saya katakan kepadaku. Kemudian, Pak Mitro menceritakan kepada saya bagaimana, di awal tahun 1950-an, ia mencoba meyakinkan Bung Karno untuk tidak bekerjasama dengan PKI. Hingga suatu hari, Bung Karno kesal dengan Pak Mitro dan menegurnya. Bung Karno berkata kepada Pak Mitro, ‘Hey Mitro, ketika kamu masih memakai celana pendek, saya sudah masuk dan keluar dari penjara. Ingatlah itu. Kamu hanya urus ekonomi dan biarkan politik pada saya. Saya lebih memahami politik Indonesia daripada kamu.’ Pak Mitro mengatakan kepada saya bahwa Sukarno benar. Ketika Bung Karno pertama kali dipenjara, Pak Mitro masih berusia 15 tahun. Namun, menurut Pak Mitro, ‘Saya tidak berniat jahat. Saya hanya ingin Bung Karno tidak terjebak. Saya yakin suatu hari PKI akan mengkhianati Bung Karno.’ Dalam perjalanan hubungannya dengan Bung Karno, Pak Mitro juga menceritakan kepada saya bahwa sebenarnya, pilihan pertama Bung Karno sebagai WAPERDAM 1 (Wakil Perdana Menteri Pertama) suatu saat adalah dia, bukan Dokter Subandrio. Namun, ketika ditawari posisi tersebut, dia sekali lagi meminta Bung Karno untuk tidak bekerjasama dengan PKI. Bung Karno marah dengan keteguhan Pak Mitro, dan dia memilih Dokter Subandrio sebagai gantinya. Ketika Pak Mitro menceritakan kisah itu kepada saya, saya berkata kepadanya, ‘Pak, saya pikir Anda membuat kesalahan. Anda seharusnya tidak meninggalkan Bung Karno. Jika Anda berada di sisinya, Anda mungkin bisa mencegah manuver PKI.’ Pak Mitro berpikir sejenak tentang apa yang saya katakan sebelum dia mengakui: ‘Saya kira Anda benar, Bowo. Saya seharusnya tidak pernah meninggalkan Bung Karno.’ Beberapa tahun kemudian, saya mendengar dari adik saya, Hashim Djojohadikusumo bahwa sekitar sebulan sebelum Pak Mitro meninggal, ketika dia terbaring sakit di tempat tidur, Pak Hashim bertanya kepada Pak Mitro, ‘Pak, apakah Anda memiliki sesuatu yang menyesal dalam hidup Anda? Apa yang paling Anda sesalkan dalam hidup Anda?’ Jawaban Pak Mitro adalah, ‘Ada satu hal yang paling saya sesali: saya meninggalkan Bung Karno. Saya seharusnya tetap berada di sisinya.’ Itulah pelajaran yang saya catat. Dan itu adalah norma di antara Generasi ’45 – mereka memiliki pandangan yang berbeda, tetapi mereka saling menghormati. Juga, saya belajar bahwa kita harus selalu fleksibel dan tidak boleh terlalu kaku dalam pendirian kita karena, suatu saat, pendirian kita mungkin menjadi kurang relevan ketika dilihat dari konteks dan era yang berbeda. Ada satu hal lagi yang membuat saya terkesan. Saya ingat ketika Pak Mitro membawa saya ke Istana Merdeka ketika saya berusia lima tahun. Saya melihat Bung Karno berdiri di atas tangga. Dia tinggi, berpostur tegap, karismatik, dengan senyuman lebar di wajahnya. Suaranya dalam, bergemuruh. Saya ingat dia mengangkat saya seperti akan melemparkan saya ke udara. Lalu dia menurunkan saya kembali. Saya tidak ingat dengan tepat…